Quels sont les différents types de papier photographique ?

Le papier peut être divisé en deux branches principales : négatif–positif et positif–positif. Les caractéristiques abordées ici sont valables pour les deux types. Avec le papier négatif, il faut un négatif pour former une image, tandis que les impressions sur papier positif peuvent être générées sans négatif. Les deux types sont recouverts d'une émulsion composée de cristaux d'halogénure d'argent. Exposés à la lumière, ces cristaux forment une image latente qui doit être développée pour devenir visible.

Une autre distinction importante est celle entre le papier à grade fixe et le papier à contraste variable. Le papier à grade fixe a un contraste défini, sur une échelle de 0 à 5, où 0 représente un contraste doux et 5 un contraste fort. Le papier à contraste variable, en revanche, permet d'obtenir une large gamme de contrastes à partir des négatifs, grâce à l'utilisation de filtres.

Crédits photo : marcelosoule et laurasulilly
Crédits photo : marcelosoule et laurasulilly
Crédits photo : marcelosoule et laurasulilly

Il existe également différents types de support de papier. Les deux principaux sont le papier à revêtement en résine (RC) et le papier à base de fibres (FB).

Dans le papier RC, l'émulsion est appliquée sur le polyester et scellée entre deux couches de polyéthylène, résistantes à l'infiltration d'eau. Ce type de papier est plus facile à manipuler et plus rapide à utiliser.

Le papier FB, également appelé papier baryté (le sulfate de baryum est un ingrédient principal de l'émulsion), est recouvert d'une couche de gélatine pour protéger l'émulsion. Il est plus lourd, offre des noirs plus profonds et une durée de vie archivable plus longue. Grâce à leur nature fibreuse, ces papiers sont plus faciles à retoucher, car l'encre est facilement absorbée. Cependant, ils sont plus difficiles à travailler, car leur porosité demande un temps plus long pour le développement, l'arrêt, la fixation et le lavage. La fixation et le lavage sont particulièrement délicats et nécessitent de la patience.

Crédits photo : -dakota- et maikes
Crédits photo : -dakota- et maikes
Crédits photo : -dakota- et maikes

Enfin, il existe plusieurs styles de finition pour le papier : mat, perlé, brillant et satiné. La texture du papier influence la gamme de tons de l'impression finale et détermine la profondeur des noirs.

Le papier mat reflète plus de lumière lors de l’impression, de sorte que les noirs n’atteindront pas la même profondeur que sur du papier brillant. Avec le papier brillant, il est recommandé de porter des gants pour éviter les traces de doigts et les rayures, car la surface reflétera plus de lumière une fois accrochée.

Les options perlé et satiné se situent entre les deux. Le papier perlé est plus proche du brillant, tandis que le satiné offre une finition lisse sans la brillance du perlé ou du brillant, mais avec tout le contraste.

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